Dank der großzügigen Unterstützung der Fritz Thyssen Stiftung kann die Universität Erfurt für das kommende Jahr zum inzwischen elften Mal Herzog-Ernst-Stipendien an Doktoranden und Post-Docs vergeben, die im Rahmen ihrer Forschungen mit den Beständen der Forschungsbibliothek Gotha der Uni Erfurt arbeiten. Die Stiftung finanziert das Programm seit 2004 und hat damit schon rund 200 Projekte gefördert.
Die Forschungsbibliothek Gotha auf Schloss Friedenstein Gotha bewahrt bemerkenswerte Sammlungen zur Kulturgeschichte der Frühen Neuzeit und der Neuzeit: Die vormalige Herzogliche Bibliothek ist nach Berlin und München neben der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel die bedeutendste Bibliothek historischer Bestände des 16. bis 18. Jahrhunderts in der Bundesrepublik Deutschland. Die seit 2003 zur Forschungsbibliothek gehörende Sammlung Perthes Gotha umfasst die Bestände des 1785 gegründeten Verlages Justus Perthes Gotha und gehört weltweit zu den bedeutendsten geografischen Spezialsammlungen. Die frühneuzeitliche Sammlung wurde durch das Herzoghaus Sachsen-Gotha-(Altenburg) zusammengetragen und ist universal ausgerichtet. Sie umfasst: 380.000 vor 1900 gedruckte Werke, darunter mehr als 1.000 Inkunabeln sowie die ehemalige öffentliche, die gymnasiale und die privaten Büchersammlungen des Herzoghauses, 7.900 abendländische Handschriften, darunter 521 mittelalterliche sowie eine einmalige Sammlung an Handschriften, Autografen und Nachlässen zur Kulturgeschichte des Protestantismus in der Frühen Neuzeit sowie eine Sammlung von 3.500 Bänden orientalischer Handschriften, die die drittgrößte ihrer Art in der Bundesrepublik ist. Daneben umfasst die Sammlung Perthes Gotha drei Bereiche, die ein einzigartiges Zusammenhangsmaterial bilden: die Kartensammlung, vor allem aus dem 18. bis 20. Jahrhundert mit ca. 185.000 Blättern der internationalen und verlagseigenen Kartenproduktion, darunter See- und Schulwandkarten, die kartografisch-geografische Fachbibliothek mit 120.000 Bänden, darunter eine genealogisch-statistische Büchersammlung und ein Exemplar des bei Perthes verlegten Almanach de Gotha, das Verlags-/Firmenarchiv mit 800 laufenden Metern einschließlich einer Belegexemplar-Sammlung der Verlagsproduktion, u.a. „Petermanns Mitteilungen“ sowie 1.650 Kupferplatten.
Für die wissenschaftliche Beschäftigung mit den Beständen der Forschungsbibliothek Gotha werden für 2014 nun erneut Forschungsstipendien für Doktoranden (in Höhe von monatlich 1100 Euro) für die Dauer von einem bis neun Monaten und Postdoktorandenstipendien (in Höhe von monatlich 1600 Euro) für die Dauer von einem bis maximal sechs Monaten vergeben. Die Unterlagen sind ausschließlich in elektronischer Form an E-Mail: herzogernst@uni-erfurt.de zu senden. Die Ausschreibungsfrist endet zum 15. Oktober. Weitere Informationen zu den Ausschreibungsmodalitäten gibt es auf der Website der Universität Erfurt unter: www.uni-erfurt.de/forschungszentrum-gotha/stipendien/herzog-ernst-stipendien.