Seit dem Jahr 2002 findet jährlich auf Initiative von Dr. Michael Schart (Keio Universität Tokio) und Dr. Birgit Chiasera (Universität Erfurt) in den Semesterferien ein spezieller Intensivsprachkurs für Studierende der Juristischen Fakultät der Keio-Universität Tokio an der Erfurter Universität statt. Drei Wochen lang verbessern die japanischen Studierenden in kleinen Sprachgruppen ihre Deutschkenntnisse. Unterstützt werden sie dabei von erfahrenen Lehrerinnen und sieben Praktikanten und Praktikantinnen. Neben dem Deutschunterricht stehen zahlreiche Projekte auf dem Programm. Die Studenten wollen sich mit so anspruchsvollen Themen wie Umwelterziehung in Kindergarten und Schule, dem gesellschaftlichen Bewusstsein von Studierenden oder der Vergangenheitsbewältigung und der Friedenserziehung befassen. Dazu wollen die Japaner Interviews mit Erfurter Bürgern führen. Neben der anstrengenden Arbeit mit der deutschen Sprache stehen auch landeskundliche Exkursionen auf dem Programm: neben Eisenach, Jena und anderen Orten in Thüringen sind München, Berlin oder Dresden sehr gefragt. Auch die kulinarische Erkundung Erfurts kommt dabei nicht zu kurz: Bratwurst und Bier wurden bereits mit großem Interesse verkostet. Die Sprachreise 2009 wurde langfristig vorbereitet, so gab es schon vor Kursbeginn Kontakte zwischen Erfurt und Tokio über eine Lernplattform im Internet. Dadurch konnten sich beide Seiten bereits gut kennenlernen. „Wir dürfen gespannt sein, welche Vielzahl von neuen Erfahrungen die jungen Japanerinnen und Japaner hier in Erfurt sammeln können“, sagt Dr. Birgit Chiasera.