Dollarschwäche hin, Sommerferien her - sieben Studenten aus Texas und Kalifornien sind am vergangenen Wochenende in Thüringens Landeshauptstadt angekommen, um die Semesterpause für ein internationales Kursprogramm zu nutzen. Nach einer fast einjährigen Vorbereitungsphase startet diese Woche das "Summer Program in Communications Erfurt - SPICE 2008", eine Initiative des Seminars für Medien- und Kommunikationswissenschaft der Universität Erfurt unter Leitung von Prof. Dr. Patrick Rössler und seiner Mitarbeiterin Kathleen Arendt.
"SPICE ist als kommunikationswissenschaftliches Intensivprogramm für Bachelor- und Masterstudierende einmalig in Deutschland und bietet unseren Studierenden die Möglichkeit, von führenden amerikanischen Kommunikationswissenschaftlern unterrichtet zu werden und zusammen mit amerikanischen Studierenden neue Perspektiven auf ihre Studieninhalte zu gewinnen", so Prof. Rössler. Nachdem das Programm 2006 mit der University of Southern California und der Washington State University gestartet war, konnten zwei weitere amerikanische Universitäten, die University of Texas at Austin und die Oklahoma University, als offizielle Partner des Programms (und gleich zwei ihrer Professoren als Dozenten) gewonnen werden. Mark L. Knapp, Professor für Kommunikationswissenschaft und Distinguished Teaching Professor, an der University of Texas wird zunächst 2008 einen Kurs im Bereich der interpersonalen Kommunikation anbieten. Katerina Tsetsura, Assistant Professor für Public Relations, beschäftigt sich ab Mitte August mit Globaler und Internationaler Public Relations. Parallel dazu können Master-Studierende mit Rick Busselle, Professor für Kommunikationswissenschaft an der Washington State University, intensiv über Narrationen in den Medien und ihren Einfluss auf die Wahrnehmung der Realität diskutieren. Die sieben amerikanischen Studierenden werden die nächsten Wochen mit insgesamt 26 Thüringer Studierenden lernen, und ganz im Geiste des kommunikationswissenschaftlichen "Campus Thüringen" nehmen auch Ilmenauer und Weimarer Studierende an den Kursen teil.

Als akademischer Höhepunkt des Programms findet am 26. und 27. Juli 2008 ein internationaler Graduate Workshop zum Thema "Narratives in Health Communication, Persuasion, and Cultivation" statt. Die Keynotes werden von Melanie C. Green (University of North Carolina at Chapel Hill), Rick Busselle (Washington State University) und Patrick Rössler (University of Erfurt) gehalten. Graduierte und Doktoranden aus der ganzen Welt werden hier ihre Forschungsarbeiten vorstellen und intensiv beraten. Als Gäste haben sich bereits Narrationsforscher aus Deutschland, USA, Belgien und Österreich angemeldet. "Der Workshop bietet dem kommunikationswissenschaftlichen Nachwuchs die einmalige Gelegenheit, ihre Forschungsvorhaben zusammen mit den einschlägigen Experten weiterzuentwickeln und sich wertvolles Feedback einzuholen", so die Initiatorin des Workshops, Dr. Helena Bilandzic von der Erfurter Universität.
Verschiedene Aktivitäten in und um Erfurt ergänzen das akademische Programm. Während eines einwöchigen Berlin-Trips besuchen die Studierenden z.B. das Bundespresseamt und Medienorganisationen wie das ARD-Studio und diverse PR-Agenturen. Aber auch der Spaß soll nicht zu kurz kommen: Mit der Welcome-Party und dem erfolgreichen Fußballspiel der deutschen Mannschaft am Montag startete das Programm offiziell, weiter geht es mit Sightseeing in Erfurt, Weimar und Eisenach, einem Besuch in Buchenwald und vielen weiteren, ungeplanten Programmpunkten.