How to supposedly distinguish friend from foe.
Poster 6
Caption: These six Erfurt men were accused of being “fascist provocateurs” due to their appearance. After they were arrested, Das Volk published also their names and home addresses.
The East German press distinguishes 3 groups: “fascist” provocateurs; workers who were led astray; and loyal citizens. According to the East German press, the “fascist” provocateurs instigated the uprising and could be recognized by the clothes they wore. They wear “cowboy shirts, disgusting boogie woogie ties, striped socks and […] a haircut called a pompadour.” (Das Volk, June 22). They are portrayed as work-shy, good-for-nothings.
The workers who initially participated in the strikes were supposedly led astray by the provocateurs. However, they quickly realized that they had been deceived: They show remorse and are ashamed of themselves for having participated in the demonstrations.
The East German press, on the other hand, praises the loyal citizens, who immediately recognize the provocation as such and refuse to participate in the strikes. They dutifully continue working on “Day X”.
Caption: Diese beiden Arbeiter*innen werden als Vorbilder für die Bevölkerung dargestellt. Sie wollen den Neuen Kurs vorantreiben und bekennen sich zum Staat. (Das Volk, 1. Juli 1953)
Als Reaktion auf den 17. Juni 1953 teilen die DDR-Medien die Bevölkerung in drei Gruppen auf. Diese Gruppen werden nun etwas genauer erläutert:
Die „faschistischen Provokateure“
Die Presse der DDR besteht darauf, dass es sich bei dem Volksaufstand nicht um einen spontanen Protest der Bürger*innen gegen ihre Regierung handelt. Vielmehr sei dieser Aufstand das Werk von westlichen Agent*innen, die die DDR gezielt zum Fall bringen sollen. Ostdeutsche Staatsmedien propagieren, dass junge Menschen aus der DDR rekrutiert wurden, um danach wieder zurückzukehren und Unruhe im Sinne ihrer westlichen Auftraggeber*innen zu stiften. Als vermeintliche Beweise zeihen sie hierbei oftmals das Aussehen und die Kleidung der vermeintlichen Täter*innen heran. Das Bild der sechs Erfurter aus Das Volk soll beispielsweise beweisen, dass diese jungen Männer sich nach typisch „amerikanischer Lebensweise“ kleiden und sich somit klar von der restlichen Bevölkerung abheben. Die Rollenverteilung scheint perfekt, da die DDR-Regierung und die Presse nun klar die Schuldigen gefunden haben.
Die treuen Arbeiter*innen
Während der „Tag X“ den DDR-Medien zufolge vom Westen initiiert wurde, bleibt die Bevölkerung innerhalb der DDR scheinbar standhaft. Titel wie „Die Kraft der Arbeiterklasse ist nicht zu brechen“ (Das Volk, 22. Juni 1953) oder „Mit dieser Lumperei haben wir nichts am Hut“ (Das Volk, 21. Juni 1953) stellen die Arbeiter*innen als solidarisch und gehorsam dar. Die guten DDR-Bürger*innen arbeiten laut ostdeutschen Medien unablässig weiter. Immer wieder wird in den Tagen nach dem 17. Juni betont, dass die meisten Werke und Produktionsstätten der DDR ohne Pause weiterlaufen. Auch die unzähligen Abbildungen der Arbeiter*innen in den Zeitungen sollen diesen Eindruck vermitteln.
Die verblendeten Arbeiter*innen
Laut der DDR-Medien lässt sich jedoch ein kleiner Teil der arbeitenden Gesellschaft von den „faschistischen Provokateuren“ beeinflussen. Diese Gruppe wird im Nachgang des 17. Juni jedoch wieder schnell ihre Arbeit aufnehmen, sich für ihre Teilnahme am Protest schämen und deutlich Reue zeigen. Die Gesellschaft der DDR merke laut Aussagen der Regierung nämlich relativ schnell, dass diese Verwirrung durch die westlichen Agenten keine nachhaltige Wirkung entfalten kann.
In response to June 17, 1953, the GDR media divided the population into three groups. These groups are now explained in more detail:
The “fascist provocateurs”
The GDR press insists that the popular uprising is not a spontaneous protest by citizens against their government. Rather, this uprising is the work of Western agents who are specifically intended to bring down the GDR. East German state media propagate that young people were recruited from the GDR only to return and stir up unrest in the interests of their Western clients. They often use the appearance and clothing of the alleged perpetrators as supposed evidence. The picture of the six people from Erfurt, for example, is supposed to prove that these young men dress according to the typical „American way of life“ and thus clearly stand out from the rest of the population. The distribution of roles seems perfect, since the GDR government and the press have now clearly found the culprits.
The loyal workers
According to the GDR media, “Day X” was initiated by the West, but the population within the GDR seems to have stood their ground. Titles such as “The power of the working class cannot be broken” (Das Volk, June 22, 1953) or “We have nothing to do with this sloppiness” (Das Volk, June 21, 1953) present the workers as solidary and obedient According to the East German media, the good GDR citizens continue to work incessantly. In the days after June 17, it was emphasized again and again that most of the factories and production facilities in the GDR continued to run without a break. The countless pictures of the workers in the newspapers are also intended to convey this impression.
The blinded workers
According to the GDR media, however, a small part of working society allows itself to be influenced by the „fascist provocateurs“. However, this group will quickly return to work after June 17, ashamed of their participation in the protest and clearly remorseful. According to statements by the government, GDR society soon realized that this confusion caused by Western agents would have no lasting effect.