La conjugaison des verbes à l'imparfait
Pour tous les verbes, sauf le verbe être, l'imparfait se forme :
- à partir du
radical du verbe conjugué à la première personne du pluriel du présent
nous jou-ons
- auquel on ajoute les terminaisons
ais, ais, ait, ions ,iez, aient
je jou-ais, tu jou-ais, il jou-ait...
Remarque : Les verbes dont le radical se termine par "g" doivent prendre un "e" à toutes les personnes sauf à la première et à la deuxième du pluriel.
Nous voyage-ons
Je voyageais, tu voyageais, nous voyagions, vous voyagiez, ils voyageaient
verbe être : j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient
Quelques emplois
- L’imparfait est utilisé dans les textes descriptifs (cf. ci-dessous).
Dans
Un barrage contre le Pacifique, Marguerite Duras décrit la ville de Saigon vers 1930 :
C’était une grande ville de cent mille habitants qui
s’étendait de part et d’autre d’un large et beau fleuve.
Comme dans toutes les villes coloniales,
il y avait deux villes dans cette ville ; la blanche et l’autre. Et dans la ville blanche
il y avait encore des différences. La périphérie du haut quartier, construite de villas, de maisons d’habitation,
était la plus large, la plus aérée, mais
gardait quelque chose de profane. Le centre, pressé de tous les côtés par la masse de la ville,
éjectait des buildings chaque année plus hauts.
- L’imparfait est aussi utilisé dans les textes narratifs pour parler d’une époque passée, de la manière dont on vivait, de ce qu’on avait l’habitude de faire, de ce qui se répétait (cf. ci-dessous).
Dans
Clochette de Guy de Maupassant, le narrateur évoque une vieille couturière qui venait une fois par semaine raccommoder le linge de ses parents :
J’adorais cette mère Clochette. Aussitôt levé,
je montais dans la lingerie où
je la
trouvais installée à coudre, une chaufferette sous les pieds. Dès que
j’arrivais,
elle me
forçait à prendre cette chaufferette et à m’asseoir dessus pour ne pas m’enrhumer dans cette vaste pièce froide, placée sous le toit.
« Ça te tire le sang de la gorge »,
disait-elle.
Elle me
contait des histoires, tout en reprisant le linge avec ses longs doigts crochus …
- L’imparfait est aussi utilisé en concurrence avec le passé composé ou le passé simple dans les textes informatifs et narratifs
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