Die Römische Kongregation für das Katholische Bildungswesen hat durch Dekret vom 22. Mai 1999 gemäß dem kanonischen Recht das Philosophisch-Theologische Studium Erfurt zur kirchlichen Fakultät mit der Bezeichnung

erhoben.

Das Philosophisch-Theologische Studium als Teil des seit 1952 bestehenden Regionalpriesterseminars war die einzige Priesterausbildungsstätte in der ehemaligen DDR.
Im Zuge der Wende und der deutschen Wiedervereinigung wurde es möglich, über die Priesterausbildung hinaus auch geeignete Laien für den kirchlichen Dienst und Lehrkräfte für den schulischen Religionsunterricht auszubilden.
Mit Wirkung vom 15.09.1990 wurde dem Philosophisch-Theologischen Studium der Status einer staatlich anerkannten Wissenschaftlichen Hochschule verliehen.

Akademische Grade (Promotionen) konnten jedoch bisher nur mit Unterstützung der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom verliehen werden. Mit der Erhebung zur kirchlichen Theologischen Fakultät ist nun die Eigenständigkeit der Hochschule und damit auch der Besitz des kirchlichen Promotions- und Habilitationsrechts verbunden.

Mit Blick auf die künftige Entwicklung der kirchlichen Theologischen Fakultät sind deren Trägerbischöfe durch den Heiligen Stuhl autorisiert, mit der Regierung des Freistaates Thüringen Vorsondierungen über die Integration der kirchlichen Hochschule in die Universität Erfurt aufzunehmen. Die Thüringer Landesregierung hat erklärt, daß sie sich dieser Bitte nicht verschließen wird.

Unbeschadet der Vorsondierungen über eine mögliche Integration werden gegenwärtig Gespräche über Kooperationsvereinbarungen zwischen der kirchlichen Hochschule und der Universität Erfurt geführt.