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Die meisten Aufgaben des täglichen Lebens können nur in und von Gruppen bewältigt werden. Eine Vielzahl dieser Gruppenaufgaben sind kollektive Aufgaben,in der die individuellen Beiträge zu einem Gesamtergebnis aufaddiert werden. In der Regierung, in zahlreichen Komitees und Kommissionen, in der Wirtschaft sowie im Sport erleben wir stets, dass Entscheidungen getroffen und Leistungen erbracht werden, die ein Produkt individueller Beiträge darstellen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Akteure in kollektiven Situationen häufig weniger leisten als wenn sie alleine für eine Entscheidung oder die Erstellung eines Produktes zuständig wären. Dieser Motivationsverlust wird auch als social loafing (soziales Faulenzen) bezeichnet.

In der Dissertation wurde auf der Grundlage zweier Experimente überprüft, ob dieser Motivationsverlust für das Lösen Komplexer Probleme repliziert werden kann. Die Untersuchung gelang zu dem Resultat, dass beim Lösen Komplexer Probleme soziales Faulenzen auftrat und Probanden der Realgruppen ein geringeres Maß an Anstrengung aufbrachten als diejenigen der Nominalgruppen. Es hat sich aber ferner gezeigt, dass die Realgruppen effizienter sind und beim Lösen des komplexeren Problems sogar bessere Leistungen als die Vergleichsgruppen erbrachten. Empirisch konnte demnach bestätigt werden, dass sich die Übernahme individueller Verantwortlichkeit beim Lösen komplexer Probleme negativ auf die Güte der Problemlösung auswirken kann.